Из всех регионов Сицилии Мессина расположена ближе всех к Италии, у самого носка полуострова-сапога. Её кварталы буквально облепили сицилийский берег Мессинского пролива - того самого, который в древние времена стерегли чудовищные Сцилла и Харибда. Близость к морю во многом определила образ жизни местных жителей, но она же стала причиной гибели 60 тысяч из них: в 1908 году сильное землетрясение вызвало цунами, и совместно эти два бедствия обернулись катастрофой. Было разрушено практически всё. Но сегодня по внешности города и не скажешь, что половину прошлого века он простоял в руинах. Многое здесь отстроено и воссоздано практически в первозданном виде, но немало исторических зданий и монументов уже никогда не будет восстановлено. Кафедральный собор (Duomo di Messina) в норманнском стиле считается самым привлекательным на Сицилии, несмотря на преследующие его катастрофы. Здание было возведено в 1150 году и через два века сильно пострадало в пожаре, вызванном пламенем одной из множества свечей, зажжённых на похоронах Конрада IV. В 1783 и 1908 годах большие разрушения причинили землетрясения, а в 1943 году зажигательные бомбы оставили от главного храма одни руины. Верные традициям горожане раз за разом восстанавливали не только архитектурную внешность, но и в точности воссоздавали мозаику апсиды. Благодаря этому туристы и сейчас могут любоваться стенами из прекрасного двухцветного мрамора, узорчатым фасадом и пережившим все невзгоды готическим порталом.