Венеция — самый красивый город в мире. В прошлом Венецианская республика сыграла выдающуюся роль в истории Средневековья, в том числе и славянских народов. Сегодня это один из крупнейших туристических центров с населением 318 тыс. человек. Венеция состоит из 2 частей: исторического центра (менее 100 тыс. жителей), расположенного на 118 островах Венецианской лагуны, разделенных 150 каналами и протоками, через которые переброшено около 400 мостов, и промышленно-портовой материковой части. Островная Венеция — город-музей, морской курорт. Порт Венеции сохранил свое мировое значение. Судьба Венеции является предметом особой заботы ЮНЕСКО, правительства Италии и мирового сообщества. Из-за изменения уровня моря она постепенно погружается в воду, но чтобы спасти этот город, вкладываются немалые средства. На острове Мурано находятся заводы, производящие знаменитое венецианское стекло; Бурано славится кружевами. На острове Сан-Микеле расположено утопающее в цветах кладбище, где покоятся влюбленные в Венецию Сергей Дягилев, Игорь Стравинский и Иосиф Бродский. В историческом центре поражает теснота и обилие великолепных старинных зданий. Дворцы 15—18 вв. выстроены в своеобразном венецианском стиле, в котором чувствуется влияние востока. Туристы знают, что в Венеции улицами служат каналы, главным из которых является Большой канал. Но надо видеть самому эту струящуюся зеленую воду Адриатики и слышать неумолкаемый плеск воды. Основной транспорт в Венеции — речной трамвай, есть и речное такси, которое обойдется желающим прокатиться гораздо дороже. Сердце Венеции — удивительно красивая площадь Сан-Марко, выходящая прямо к морю. На площади — изобилие голубей, которые рассчитывают поживиться от туристов. Расположившись на вершине колонны, крылатый лев — геральдический символ Венеции — обозревает грандиозный собор Сан-Марко; каменное кружево дворца Дожей; вонзившуюся в небо колокольню, где Галилео Галилей в 1609 году установил свой первый телескоп. Собор Св. Марка построен на месте, где стояла до 828 церковь, посвященная покровителю города Св. Теодору. После того, как из Египта были привезены мощи Св. Марка, началось строительство нового собора. В 1094 собор был торжественно освящен, но здание продолжало строиться и украшаться. Собор построен в византийском стиле. Пять порталов, соответствующих пяти входам и богатый мраморный декор фасадов дополняют замечательные по своей яркости мозаики над входами.